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Lorsqu'on compare un câble en cuivre traditionnel à un câble à fibre optique, il est difficile de rester impartial, tant les faits sont éloquents. La fibre optique surpasse le câble en cuivre à presque tous les égards.
Elle est bien plus rapide que le câble en cuivre , offre une bande passante beaucoup plus élevée, est moins sujette aux interférences et est également plus légère, plus résistante et plus durable. Si le cuivre a été un support fiable par le passé, la fibre optique représente sans aucun doute l'avenir et cet article examine en détail chacun de ses nombreux avantages.
Comment ça marche
Alors que les câbles en cuivre traditionnels transmettent les données par impulsions électriques, les câbles à fibres optiques sont constitués de fibres de verre extrêmement fines, qui transportent des impulsions lumineuses émises par une LED ou un laser. Cette lumière infrarouge se propage à une vitesse fulgurante à l'intérieur des fibres et, lorsque le signal atteint l'autre extrémité, un récepteur optique le reconvertit en données.
Vitesse
La vitesse correspond à la quantité de données transmissibles par unité de temps, et en matière de vitesse, les câbles à fibre optique surpassent largement les câbles en cuivre. Alors que les lignes en cuivre traditionnelles peuvent gérer environ 3 000 appels simultanés, les câbles à fibre optique utilisés dans un système similaire peuvent en gérer environ 31 000.
Bande passante
La fibre optique est plus rapide grâce à sa capacité à transporter des fréquences extrêmement élevées, contrairement au câble en cuivre où la puissance du signal diminue aux hautes fréquences. La fibre optique offre une bande passante plus de mille fois supérieure à celle du câble en cuivre et une portée plus de cent fois plus grande.
Ingérence
La fibre optique est également beaucoup moins sensible au bruit et aux interférences électromagnétiques que le fil de cuivre. Par exemple, sur une distance de deux kilomètres, un fil de cuivre subirait une forte dégradation de sa qualité, alors qu'elle serait pratiquement nulle sur la même distance avec la fibre optique.
Taille, poids et force
Le câble à fibre optique est beaucoup plus fin et plus léger que le câble en cuivre, ce qui permet une utilisation plus efficace dans les conduits souterrains étroits. Il est également beaucoup plus résistant, supportant une tension de traction huit fois supérieure à celle du fil de cuivre, et ses éléments de renforcement et ses raidisseurs le rendent beaucoup plus difficile à endommager ou à plier.
Durabilité
Le câble à fibre optique est extrêmement durable et assure une transmission de données très fiable. Non conducteur d'électricité grâce à son âme en verre, il est insensible aux interférences radioélectriques, peut être immergé dans l'eau sans dommage et résiste aux conditions d'utilisation les plus difficiles, étant moins sensible aux variations de température que le câble en cuivre.
Sécurité
La fibre optique assure une meilleure sécurité des données. Elle n'émet aucun signal et est impossible à intercepter à votre insu, car le système serait hors service en cas d'écoute clandestine, du fait des fuites de lumière. De plus, contrairement aux systèmes en cuivre qui nécessitent des armoires de câblage réparties sur plusieurs sites, la fibre optique offre une sécurité accrue car tout le matériel et l'électronique peuvent être stockés dans un emplacement central.
Coût
Le principal avantage du câble en cuivre sur la fibre optique réside peut-être dans son prix. Si la fibre optique n'est pas plus chère que le cuivre, l'électronique nécessaire à son fonctionnement l'est en revanche. Cet avantage n'est toutefois que de courte durée, car la fibre optique s'avère en réalité plus économique sur le long terme. En effet, les systèmes à fibre optique voient leur coût baisser constamment grâce aux forces du marché, ils nécessitent moins de matériel, une maintenance réduite et connaissent des temps d'arrêt bien moindres que les systèmes en cuivre.
transmission de puissance
Outre la transmission de données, la fibre optique est également le moyen privilégié pour le transport de l'énergie. Non conductrice et fonctionnant à basse tension, elle est en effet beaucoup plus sûre à installer et à entretenir, et moins dangereuse en milieu urbain. De plus, contrairement au cuivre, elle n'attire pas la foudre et est bien plus légère et durable.
Avenir
Alors que la différence entre les câbles en cuivre et les câbles à fibre optique est déjà comparable à celle entre le télégraphe et le téléphone, l'avenir verra la technologie de la fibre optique progresser de façon exponentielle.
Les systèmes à fibre optique sont déjà utilisés dans les applications dorsales de la plupart des grandes entreprises en raison de leur fiabilité et de leur évolutivité, et dans un avenir proche, une technique connue sous le nom de multiplexage en longueur d'onde augmentera encore leur capacité, en permettant à plusieurs canaux de fonctionner sur un seul brin de fibre.
La mise au point de verres de meilleure qualité permettra également aux signaux de parcourir des distances encore plus longues sans se dégrader. En définitive, on peut raisonnablement supposer que, tout comme la téléphonie numérique l'a fait par le passé, la fibre optique portera un coup fatal au câble de cuivre traditionnel.
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