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光ファイバー業界では、「プレナム」や「ライザー」という言葉を耳にしたことがあるでしょう。これらは米国で最も一般的なジャケットタイプです。ヨーロッパでは、低煙ゼロハロゲンケーブルの利用が増えています。しかし、光ファイバーの世界には、あまり知られておらず、話題にもなっていない他の選択肢もあります。それは、低煙ゼロハロゲン（LSZH）やポリエチレン（PE）などです。
光ファイバー ケーブルの構造を見ると、ジャケットが化学物質、水、燃焼、およびケーブルの有効性を損なう可能性のあるその他の潜在的に有害な影響による物理的損傷に対する最初の防御線であることが分かります。ケーブル ジャケットには複数の色がありますが、OM3 の場合は水色、シングル モードの場合は黄色など、業界標準のカラー コードがあります。ただし、カスタム カラーのジャケットがある場合もあります。外側のジャケットには、ケーブルの長さを示すフット マーカーがあり、ファイバーの種類、ケーブルのブランド、およびケーブル構造の種類を示す印刷文字列もあります。印刷文字列には、ケーブルが UL 認定されているかどうかに関する情報も含まれており、認定されている場合は UL 番号が含まれます。ほとんどのケーブル ジャケット材料は PVC またはポリ塩化ビニルで作られており、ジャケットの定格を決定する添加剤があります。
プレナムケーブルとライザーケーブルの定格は、米国電気工事規程（NEC）によって定義されています。また、これらのケーブルがプレナムケーブルまたはライザーケーブルとして分類されるために遵守しなければならない規格もNECが定めています。この規格は基本的に、建物内で火災が発生した場合、これらの化合物が火災にどの程度寄与し、「燃料」源となり、ケーブルに沿って火があちこちに伝播するかを規定しています。
これらの耐火基準に準拠する光ファイバーケーブルのほとんどは、Underwriter Laboratories（UL）による試験を受けています。つまり、ケーブルジャケットにULマークが付いており、ケーブルジャケットの種類に応じたNEC規格に適合していることが認定されています。これらのULリスティングは、独立した試験機関によって試験され、安全対策が確実に遵守されていることを認定されています。ULは試験対象製品に金銭的な利害関係はなく、消費者はULリスティングが安全基準の遵守を意味することを確信できます。これらのリスティングは付与されますが、製品の品質がUL基準を満たさなくなった場合は、いつでも取り消される可能性があります。
現場の技術者のほとんどが尋ねる真の質問は、どのような種類のケーブルジャケットをどこに使用すべきかということです。以下では、ケーブルジャケットの種類と、建物や構造物内のどこで使用できるかについて詳しく説明します。
プレナムケーブル
プレナムは最高の耐火性能を備えているため、建物内のあらゆるプレナム空間、例えば空調ダクトや換気システムなど、暖房や冷房に関わるあらゆる部分に設置できます。プレナムは、他のジャケットタイプの代替として、建物内のあらゆる空間で活用されることがあります。プレナムケーブルは危険性が低く、火災発生時の煙や有毒ガスの発生も少なくなります。プレナムケーブルが必要な場合は、必ずプレナムケーブルを設置してください。このタイプのケーブル設置に代わる選択肢はありません。上記の理由から、プレナムケーブルは通常、他のケーブルジャケットよりも若干高価です。
ライザーケーブル
ライザーケーブルは、建物の昇降路（例えば、建物のシャフト間など）の垂直配線にのみ使用します。ライザーケーブルはバックボーンケーブルとして使用されるもので、ライザーケーブルに適合する耐火性能はプレナムケーブルほど厳格ではありません。プレナムケーブルはライザーケーブル内で使用できますが、プレナム空間内では使用できません。例えば、換気シャフトはプレナム空間であるためライザーケーブルを設置できませんが、建物の階間にあるエレベーターシャフトなどにはライザーケーブルを設置できます。一般的に、ライザーケーブルはプレナムケーブルよりも耐火性能が劣るため、安価です。
低煙ゼロハロゲン（LSZH）ケーブル
低煙ゼロハロゲンケーブルジャケット（LSZH）は、ライザーケーブルやプレナムケーブルとは異なる分類です。これは、万が一ケーブルが燃焼した場合に、ケーブルの近くにいる人や動物に有害となる可能性のある煙やその他の有害な化学物質を生成する化合物や熱可塑性プラスチックを含まないためです。低煙ゼロハロゲンケーブルと見なされるためには、ハロゲンを排出せず、燃焼時に煙がほとんどまたは全く出ない難燃性材料で作られている必要があります。LSZHはプレナムケーブルとは異なり、2つの異なる耐火性を備えています。建物のあらゆるスペースでLSZHを使用することは有益であるように思われるかもしれませんが、このタイプのケーブルはあらゆる用途に適しているわけではありません。この製品は他の化合物よりもはるかに高価なため、危険性が低い、または煙の少ない材料を必要としないエリアに設置するのは意味がありません。LSZHは、換気が悪い場所、人が集まる場所、または密閉されたスペースに特に推奨されます。 LSZH は現在主にヨーロッパで使用されていますが、このタイプのケーブルは米国市場でも人気が高まっています。
PEケーブル
PE（ポリエチレン）ケーブルは主に屋外用ケーブルに使用され、建物内に50フィート（約15メートル）以上敷設することはできません。PEケーブルジャケットは優れた耐候性、耐熱性、耐水性、耐湿性を備えているため、過酷な気象条件や設置環境に最適ですが、その硬さから、ケーブルの柔軟性や可動性が求められる環境での使用は困難です。また、黒色が太陽光を吸収するため、優れた紫外線保護性能も備えています。これは屋外用ケーブルに特有の特性です。
上記以外にもケーブルの定格や分類はありますが、これらは平均的な技術者が現場で遭遇する最も一般的な種類です。ケーブルジャケットの種類に関する知識は、技術者にとって決して無駄ではありません。プレナムケーブルとライザーケーブルの違いを理解し、それを定義できることは、将来の作業に役立つ優れた知識です。
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