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以前の記事では、コネクタのクリーニングについて触れました。光ファイバー接続部の汚れは、コンポーネントの故障やシステム全体の故障につながる可能性があることは周知の事実です。光ファイバーコネクタは、光ファイバー接続において重要なコンポーネントです。本日の記事では、光ファイバー研磨について紹介したいと思います。ご存知のとおり、光ファイバーケーブルは、適切な光伝送のために端面処理が必要です。研磨は、クラッド径が200ミクロンを超えるほぼすべてのガラスベースの光ファイバーにとって不可欠なステップであり、すべての光ファイバーコネクタも研磨が必要です。では、なぜ光ファイバーコネクタの研磨が必要なのでしょうか。また、光ファイバーコネクタの研磨にはどのような種類があるのでしょうか。以下で説明します。
光ファイバーコネクタの研磨が必要な理由
光ファイバーケーブルを特定のコネクタで終端すると、コネクタ端面の処理によってコネクタのリターンロス（一般的には後方反射と呼びます）が決まると言われています。後方反射とは、コネクタを順方向に伝播する光と、コネクタ表面で光源に反射される光の比率です。
高速およびアナログ光ファイバーリンクにおいては、モードホッピングや出力変動が生じやすいDFBレーザーなどの狭線幅光源を利用するため、後方反射を最小限に抑えることが非常に重要です。研磨は、光ファイバーコネクタを完璧に動作させるために不可欠な工程の一つです。そのため、光ファイバーコネクタの研磨が必要なのです。
ファイバーコネクタの研磨方法
光ファイバーコネクタには、様々な研磨オプションがあります。今日の光ファイバー接続には極めて高い精度が求められるため、特に生産工程においては、研磨は主に機械で行われています。しかし、生産工程外の終端処理の中には、依然として手作業で行われているものもあります。
一般的な機械研磨ツールには、光ファイバー研磨機や、あらゆるタイプの光ファイバーコネクタに対応する光ファイバー研磨治具を含むその他の光ファイバー研磨機キットなどがあります。一方、光ファイバーコネクタを手動で研磨する場合は、研磨紙と光ファイバー研磨パック、または洗浄剤が必要です。光ファイバー研磨ツールの例は、以下の写真のようなものです。
1. フラットポリッシュ（フラット）
フラットに研磨されたコネクタには、ドーム型の形状がありません。
フラットポリッシュ
2. 身体的接触(PC)
PC コネクタはドーム型の形状に研磨されており、接続時に送信される信号を最大化します。
身体接触
3. ウルトラフィジカルコンタクト（UPC）
超物理的接触とは、通常の PC コネクタよりもファイバー端面を別のファイバーとの光接触に適した状態にするために、長時間研磨を行ったコネクタのことです。
超身体接触
4. 角度付き物理的接触（APC）
角度付き物理接触コネクタは、8°の角度で研磨されています。通常の「物理接触」（PC）コネクタと比較すると、APCコネクタは角度付き研磨によりコネクタ界面での反射光量が減少するため、優れた反射特性を示します。角度付き研磨が施されたコネクタの種類には、SC、ST、FC、LC、MU、MT、MTPなどがあります。
角度のある身体接触
結論
光ファイバー研磨は、芸術であると同時に科学でもあります。最適な結果を得るには、適切な研磨が不可欠です。しかし、研磨機や研磨技術にも左右されます。ですから、無理に研磨するのではなく、光ファイバーコネクタと研磨ツールに適した機械や会社を選ぶことが重要です。
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