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非常に正確な測定装置としての評判があるにもかかわらず、OTDR は、建物内の光ファイバー リンクをテストするための包括的な戦略の一部にすぎません。
光ファイバーケーブル敷設工事の顧客は、工事を受託し、料金を支払う前に、試験結果の文書化を求めるのが一般的です。これは当然のことながら、請負業者に対して一定の、しかししばしば矛盾する要求事項を課すことにつながります。試験には時間がかかるため、すべての試験を最短時間で完了させることは、より多くの利益につながります。
しかし、測定が正確であることを確認するために、テストは慎重に行う必要があります。つまり、測定結果が「実際の」値に近い値を示すようにする必要があります。そして、これには時間がかかる場合があります。正確なテストを実施することで、良質のケーブルを廃棄したり、不良のケーブルを見逃したりすることがなくなり、請負業者は実際には良質のケーブルを修理したり、不良ケーブルで再度作業依頼をしたりする必要がなくなります。
施工業者であるあなたと設置業者が、必要な測定項目を正しく把握し、その測定方法を理解し、適切な工具を準備し、良好な状態に保ち、定期的に校正を行い、効率的に使用すれば、多くの時間とコストを節約できます。また、作業内容が業界の慣習や基準に準拠していることを顧客に伝えることも重要です。
業界委員会は、正確な試験を保証する規格の策定に膨大な時間と労力を費やしています。しかし、これらの規格は一般的にメーカー向けに策定されており、ユーザー向けではありません。このチュートリアルでは、必要な試験内容、マルチモード光ファイバーの試験に内在する問題点、測定技術の違い、そして結果の解釈と文書化方法について解説します。
構内ケーブルのテスト方法
LANバックボーン、光ファイバー・トゥ・ザ・デスク（FTTH）、閉回路テレビ、産業用制御信号などに使用するために設計された構内配線システムでは、接続検証、挿入損失、光時間領域反射の3つの試験を実施できます。すべてのケーブルは、可視障害探知器または光ファイバートレーサーを用いて導通試験を行い、接続を検証する必要があります。
私の経験では、光ファイバーケーブルの配線に関する多くの問題は、接続に関する記録や確認が不十分なことに起因しています。各リンクは2本の光ファイバーで構成されているため、一方の光ファイバーは送信機と受信機を接続し、もう一方の光ファイバーは相補的なペアに接続する必要があります。記録やマーキングがあれば、これらの接続は簡単に行えるはずです。これは、光ファイバーに光源を照射することで容易に確認できます。
エンドツーエンド測定
敷設品質の確認に必要な測定は、ケーブル内の各光ファイバの光損失または挿入損失です。損失測定は、恒久的に敷設されたケーブル設備（非シールドツイストペア（UTP）パーマネントリンクに相当）のエンドツーエンドで行われます。業界標準では、光損失試験セット（OLTS）と呼ばれるテスト光源と光パワーメータ、および基準試験ケーブルを用いて測定を行うことが規定されています。
敷設済みケーブルを光時間領域反射率計（OTDR）のみで試験できるようにする提案もなされていますが、これを要求する標準規格は存在しません。TIA-568（B バージョンと近日公開予定の C バージョンの両方）は業界標準に従い、挿入損失試験（TIA-568 では Tier 1 試験と呼ばれます）を義務付けており、追加情報を提供するために OTDR 試験（Tier 2）も許可していますが、挿入損失試験の代わりに OTDR のみの試験を行うことは許可していません。
構内ケーブル設備のOTDR試験を、挿入損失試験ではなくOTDR試験に置き換えることは、請負業者と顧客の間で大きな混乱を引き起こしています。この問題に関する電話が私のところに来ない週はほとんどありません。これらの要件の誤解により、OTDRの誤読により10万ドル相当の良質ケーブルが撤去・廃棄され、12芯ケーブル1,100本の再試験が必要になったり、顧客がOTDRを販売元に返品するケースがいくつかありました。
構内光ファイバケーブルを試験する方法には、業界標準で5つの方法（挿入損失用が3つ、OTDR用が2つ）があり、これらは設置環境における基準試験ケーブルの使用方法によって異なります。挿入損失試験では、試験用の「ゼロdB損失」基準を設定するために、1本、2本、または3本の基準ケーブルを使用できます。それぞれの方法によって損失は異なります。一般的に、規格では1本の基準ケーブル損失法が推奨されていますが、試験機器は試験対象のケーブルと同じ光ファイバコネクタタイプを使用する必要があります。ケーブルと試験機器のコネクタが異なる場合（例えば、ケーブル側はLC、試験機器側はSC）、2本または3本の基準ケーブルを使用する必要がある場合があります。これらの基準ケーブルでは、コネクタ損失が基準ケーブルに含まれ、総損失測定値から差し引かれるため、損失は低くなります。
3つの基準方法はいずれも、その方法が文書化されている限り許容されます。ただし、ほとんどのネットワークリンク損失は1本のケーブルを基準としているため、ケーブルの許容範囲に影響を与える可能性があるので注意が必要です。
OTDRは、高出力テストパルスの反射によって機器が過負荷になった後、機器の応答を安定させるためにランチケーブルを必要とします。OTDRは従来、ランチケーブルのみを使用する長距離ネットワークで使用されてきましたが、この方法では遠端のコネクタの損失を測定できません。遠端にケーブルを追加するとケーブル全体の損失を測定できますが、ケーブルの片端のみから測定できるというOTDRの大きな利点が損なわれます。
これらの試験方法はすべて、マルチモードケーブルの正確な試験において深刻な問題を抱えています。私が光ファイバー規格に携わって約25年になりますが、マルチモード光ファイバーの損失を正確に測定することは、規格委員会において常に議論の的となり、かつ難解なテーマとなってきました。私たちは、マルチモードケーブル設備における光の移動方法、そしてコネクタなどの部品が光の移動にどのような影響を与えるかを理解しようと努めました。そして、光ファイバー、コネクタ、接続部の損失が試験方法によってどのように影響を受けるかを理解しようとしました。
以下では、これがどのように機能するか、それが測定にどのように影響するか、そしてテストの精度を高めるためにどのようにテスト条件を制御するかについて説明します。
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