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1980년대 처음 도입된 이후 광섬유 케이블은 크기가 획기적으로 줄어들었습니다. 현재 96가닥 광섬유 케이블의 무게는 킬로미터당 30kg(초기 300kg에서 감소)이며, 직경은 7mm로, 1세대 케이블의 20mm에 비해 크게 축소되었습니다.
마찬가지로, 개별 FTTH 고객을 연결하는 데 사용되는 12mm 광섬유 드롭 케이블은 현재 무게가 1km당 10kg 미만이며 직경은 1~3mm입니다. 이러한 케이블은 일반적으로 외경이 3~18mm인 마이크로덕트에 설치됩니다.
이로 인해 설치 장비와 관련하여 새로운 어려움이 발생합니다. 이전에는 윈치와 캡스턴, 또는 대형 압축기와 송풍 헤드와 같은 중장비를 사용하여 케이블을 설치했습니다. 그러나 이러한 방식에는 마지막 단계에서 네 가지 큰 단점이 있습니다.
1. 사람들
여러 운영자가 필요하므로 비용이 증가합니다.
2. 혼란과 무질서
고객들은 특히 집이나 아파트에 손상을 줄 수 있는 부피가 큰 장비를 원하지 않습니다.
3. 장비 비용
운영자는 설치 작업을 수행하기 위해 값비싼 장비를 구매하거나 임대하는 데 투자해야 합니다.
4. 시간
케이블 설치 자체는 오래 걸리지 않지만, 장비 설치(및 해체)에 시간이 많이 소요되어 하루에 완료할 수 있는 설치 건수가 제한됩니다.
손으로 잡고 미는 기계란 무엇인가요?
필요한 것은 작업자 한 명, 독립형 설치 헤드, 그리고 저렴하고 가벼운 보조 장비입니다. 예를 들어, 이 휴대용 케이블 푸셔는 직경 2~5.5m의 케이블과 외경 5~12.7mm의 마이크로덕트에 사용할 수 있습니다.
케이블을 미는 동작의 과학적 원리를 조금 이해해야 그 활용법을 알 수 있습니다. 미는 동작에서는 케이블에 장력이 발생하지 않으므로, 당기는 동작과는 달리 케이블에 과도한 힘을 가하는 것이 아니라, 과도하게 밀어서 케이블이 휘어지는 것을 방지하는 것이 중요합니다. 케이블이 휘어지면 덕트에 고정되어 영구적인 손상을 초래할 수 있습니다.
이는 케이블 강성을 제어 및 최적화하고 덕트와 케이블 사이의 마찰 계수를 줄임으로써 제어할 수 있습니다. 마찰이 적을수록 항상 유리하지만, 강성은 절충안입니다. 헤드에서 가해지는 추진력을 견딜 수 있을 만큼 충분히 높아야 하지만, 경로상의 곡선을 따라 케이블이 유연하게 움직일 수 있도록 충분히 낮아야 합니다.
케이블 밀기 장비는 일반적으로 구동 시스템(벨트 또는 구동 휠)에 약 40~50N의 밀기 힘을 가합니다. 마이크로덕트의 내경이 비교적 좁은 경우(예: 3~4mm 케이블의 경우 내경이 6mm 이하) 이 정도 힘에서는 케이블이 꼬일 위험이 없습니다. 즉, 마찰이 적은 덕트의 경우 경로의 굴곡 정도에 따라 100~200m의 거리를 밀 수 있습니다.
실제로 이러한 특징 덕분에 설치자는 푸싱 장비를 사용하여 대부분의 드롭 케이블 연결을 설치할 수 있습니다. 이러한 상반된 요구 사항을 충족하려면 푸싱 작업에 특화된 케이블이 필요합니다. 재킷에 사용되는 비교적 단단한 폴리머는 최적의 내부 라이닝이 적용된 마이크로덕트와 함께 사용될 때 마찰을 줄여주어 좌굴 위험을 방지하는 적절한 강성을 제공하는 동시에 모서리를 따라 밀어 넣을 수 있는 유연성도 갖춥니다.
물론, 밀기 기계에도 전원이 필요하며, 단순성과 비용 절감을 위해 많은 사람들이 표준 10.8V 유럽/12V 리튬 이온 배터리를 사용합니다.
항공 지원 추가
밀어서 설치하는 케이블이 최적화되었음에도 불구하고, 밀어서 설치하는 것만으로는 필요한 설치를 완료할 수 없는 경우가 항상 발생합니다. 예를 들어, 설치 경로가 예상치 못하게 휘어지거나 실제 설치 길이가 계획보다 길어질 수 있습니다. 이러한 상황에서는 항공 지원이 필요합니다.
이러한 이유로 대부분의 고품질 케이블 푸싱 장비는 최대 12~15bar의 압축 공기 공급원을 위한 선택적 흡입구를 제공합니다. 일반적인 푸싱 방식은 케이블을 약하게 압축하는 반면, 고속 공기 흐름을 사용하면 케이블에 분산된 힘이 가해져 상당한 굴곡부를 쉽게 통과할 수 있으므로 설치 길이를 1km 이상으로 연장할 수 있습니다. 더욱 좋은 소식은 케이블 푸싱에 사용되는 것과 동일한 초저마찰 덕트가 공기 보조 설치에도 동일하게 우수한 특성을 제공한다는 점입니다.
공기를 주입할 때는 적절한 종류의 공기 공급원을 사용하는 것이 중요합니다. 바퀴가 달리거나 견인되는 대형 가솔린 압축기는 충분한 양의 공기를 공급하지만 설치 작업에 적합한 품질은 아닐 수 있습니다.
사용자는 필요한 공기압과 유량을 결정해야 하며, 장비 제조업체에서 이에 대한 조언을 구할 수 있습니다. 또한 필터링 및 오염물질 제거 정도를 설정해야 합니다. 공기 공급에서 습기를 제거하기 위해 애프터쿨러와 수분 필터를 사용하고 잔류 탄화수소를 제거하는 것이 매우 중요합니다. 이러한 오염물질은 모두 효과적인 송풍을 방해하기 때문입니다. 이를 위해 고압의 깨끗한 공기가 담긴 공기 실린더를 사용할 수 있으며, 압축 질소 탱크를 사용할 수도 있습니다.
하지만 대량의 실린더를 조달하고 반납하는 데 따르는 물류 문제를 피하고 싶은 사용자에게는 소형 압축기가 여전히 최선의 선택입니다. 과거에는 10bar 및 15bar 압축기가 비교적 많은 양의 공기 토출량(분당 입방피트(CFM) 또는 분당 입방미터(m³/min))을 제공해 왔습니다. 대형 압축기는 1m³/min 이상의 토출량을 생성할 수 있지만 무게가 약 100kg에 달합니다. 이러한 크기 때문에 1인 작업자가 운용하기 어렵고 압축기 운반을 위해서는 특수 차량이 필요합니다.
누출 문제 해결
과거에는 사용자들이 이러한 대형 장비를 선호하는 이유 중 하나는 구형 송풍 헤드에서 공기 누출로 인해 많은 양의 공기가 손실되었기 때문입니다. 즉, 공기 공급량이 부족하면 케이블을 목적지까지 충분히 밀어 넣을 수 없었습니다.
하지만 최근 연구 개발로 1인용 휴대용 압축기가 출시되었습니다. 이 압축기는 무게가 약 25kg에 불과하여, 푸싱 장비와 보조 압축기를 일반 상용 차량에 싣고 한 사람이 운반할 수 있습니다. 이는 인건비를 더욱 절감하고 더 다양한 설치 환경에서 푸싱 작업을 가능하게 합니다.
미래를 향해 나아가다
설치 기사는 마지막 회선(라스트 드롭) 설치 시 케이블을 불어서 넣거나, 당기거나, 밀어 넣는 세 가지 방법을 사용할 수 있습니다. 마지막 회선의 길이가 비교적 짧고 경로가 복잡한 경우가 많기 때문에 케이블을 밀어 넣는 방식이 점점 더 일반적인 선택지가 되고 있습니다. 케이블 밀어 넣기 장비를 사용하면 이 기술의 활용도와 적용 범위가 넓어져 마지막 회선 설치 비용을 절감하고 설치 속도를 높일 수 있습니다. 특히 밀어 넣기에 적합하게 설계된 케이블 및 마이크로덕트와 함께 사용하면 예산과 시간을 크게 절약할 수 있습니다. 따라서 케이블 밀어 넣기 장비는 FTTH 구축 시 모든 통신 사업자가 갖춰야 할 필수 도구입니다.
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