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Plus c'est gros, mieux c'est, n'est-ce pas ? Du moins, c'est ce que beaucoup pensent. Les débutants en fibre optique se demandent souvent pourquoi les atténuateurs optiques réduisent l'intensité lumineuse. N'utilise-t-on pas des amplificateurs pour améliorer le signal électrique ? En réalité, une trop grande quantité de lumière peut saturer un récepteur à fibre optique. Les atténuateurs optiques sont nécessaires lorsqu'un émetteur émet trop de lumière, par exemple lorsqu'il est très proche du récepteur.
Alors, comment fonctionne exactement un atténuateur de fibre optique ?
Les atténuateurs fonctionnent généralement en absorbant la lumière solaire, comme un filtre à couche mince de densité neutre, ou en la diffusant, comme un espace d'air. Ils ne doivent pas réfléchir la lumière, car cela pourrait provoquer des réflexions parasites dans le système de fibres optiques. Un autre type d'atténuateur utilise une fibre optique à fortes pertes, qui agit sur le niveau de puissance du signal optique d'entrée de manière à ce que le niveau de puissance du signal de sortie soit inférieur à celui d'entrée. La réduction de puissance est obtenue par divers mécanismes tels que l'absorption, la réflexion, la diffusion, la dispersion, la déviation, la diffraction et la dispersion.
Quelle est la caractéristique la plus importante que doit posséder un atténuateur de fibre optique ?
La caractéristique la plus importante d'un atténuateur est sa courbe d'atténuation en fonction de la longueur d'onde. Les atténuateurs doivent avoir le même effet sur toutes les longueurs d'onde utilisées dans le système de fibre optique, ou du moins présenter une courbe aussi plate que possible. Par exemple, un atténuateur de 3 dB à 1 500 nm doit également réduire la concentration de lumière à 1 550 nm de 3 dB, ou d'une valeur aussi proche que possible ; ceci est également valable au sein d'un système WDM (multiplexage par répartition en longueur d'onde).
Différents types d'atténuateurs
Il existe deux types fonctionnels d'atténuateurs de fibre optique : les atténuateurs enfichables (y compris les atténuateurs traversants) et les atténuateurs en ligne. Un atténuateur enfichable s'utilise comme un connecteur mâle-femelle ; l'atténuation se produit alors à l'intérieur du dispositif, c'est-à-dire sur le trajet optique entre les deux férules. Parmi ceux-ci, on trouve les atténuateurs FC, LC, SC, ST, etc. Un atténuateur en ligne est connecté à une fibre de transmission en épissant ses deux extrémités.
Le principe de fonctionnement des atténuateurs diffère sensiblement car ils exploitent divers phénomènes pour réduire la puissance de la lumière qui se propage. La méthode la plus simple consiste à courber une fibre optique. Enroulez un câble fibre optique plusieurs fois autour d'un crayon tout en mesurant l'atténuation avec un wattmètre, puis fixez la bobine avec du ruban adhésif. Vous obtenez ainsi un atténuateur rudimentaire mais fonctionnel.
La plupart des atténuateurs ont des valeurs fixes exprimées en décibels (dB). On les appelle atténuateurs fixes à fibre optique. Par exemple, un atténuateur de -3 dB réduit l'intensité du signal de sortie de 3 dB. Les fabricants utilisent divers matériaux absorbant la lumière pour obtenir une atténuation stable et bien contrôlée. Par exemple, une fibre dopée avec un métal de transition absorbe la lumière de manière prévisible et dissipe l'énergie absorbée sous forme de chaleur.
Un atténuateur optique variable est également disponible, mais il s'agit généralement d'un instrument de précision utilisé pour effectuer des mesures. Sur fiber-mart.com, vous trouverez les meilleurs atténuateurs variables.
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