O que é um adaptador de rede?

Para que um computador se conecte a uma rede, um componente conhecido como placa de interface de rede é necessário para fornecer a conexão física à mídia da rede local. Os computadores normalmente possuem algum tipo de placa de expansão contendo os controladores de interface de rede que são conectados a um dos diversos tipos de barramento de computador. A maioria dos computadores desktop até hoje possuía uma  placa de rede  que se encaixava em um slot PCI. PCI significa Peripheral Component Interconnect e foi originalmente desenvolvido pela Intel, mas agora é um padrão usado por quase todos os fabricantes que produzem dispositivos periféricos para conectividade com um computador.

Como a Ethernet tem sido o padrão dominante da Camada de Enlace de Dados para Redes Locais (LANs) há algum tempo, milhões de Placas de Interface de Rede Ethernet foram produzidas para permitir a conectividade entre computadores por meio de hubs, switches ópticos e roteadores. Essas placas de rede custam apenas algumas libras ou dólares e permitem que os computadores se comuniquem através de uma rede e sejam identificados por meio de um endereço físico exclusivo conhecido como Endereço MAC.

A maioria das pessoas se refere a esse dispositivo de rede como uma placa de interface de rede, placa Ethernet ou adaptador de rede de fibra óptica, e eles terão um conector fêmea RJ45, no qual um conector macho em um cabo de conexão Ethernet é conectado.

Qualquer adaptador de rede exigirá drivers, que são aplicativos usados ​​pelos computadores para se comunicar e controlar as ações do adaptador. A maioria dos computadores modernos detecta automaticamente um novo dispositivo e aplica os drivers corretos, ou solicita a localização dos drivers, que podem estar em um disco fornecido com a placa, no caso de uma  placa de rede PCI .

Embora muitos computadores modernos tenham a placa de rede integrada à placa-mãe, ainda há necessidade de placas de rede que se conectem ao computador, pois há muitos computadores que ainda funcionam em redes e que não têm placas-mãe com esse recurso.

Atualmente, existem muitos fabricantes e é difícil recomendar um. A maneira mais fácil de comprar uma placa de rede barata ou um  adaptador de rede de fibra óptica  é certamente pela Internet, em um varejista online especializado.