LA FIBRE OPTIQUE ET LE MINISTÈRE DES TRANSPORTS

Avez-vous remarqué que de plus en plus de choses sont informatisées ? Même les routes que nous empruntons seront fortement influencées par l'informatique dans les jours à venir…

 

Pour l'instant, chacun conduit sa voiture ou son camion sur les routes, les autoroutes et ailleurs. Nous vivons dans une société mobile, et avec autant de personnes dans la circulation, les systèmes de contrôle du trafic sont évidemment essentiels à une société structurée et fonctionnelle.

 

Il existe des « systèmes intelligents de circulation » (STI). Ces systèmes utilisent la technologie pour éviter les embouteillages. Prenons l'exemple de votre smartphone : vous voyagez du nord-est au sud-ouest. En chemin, votre téléphone vous indique les routes à emprunter, où tourner, etc. C'est là que ça devient intéressant : imaginons qu'il y ait un accident de voiture sur la Route 77 près de Charlotte. Votre téléphone, étonnamment, connaît cette information et vous en informe. « Vous pouvez gagner 15 minutes en empruntant cet itinéraire alternatif », vous dira-t-il. C'est un parfait exemple de l'impact de la technologie sur le quotidien d'un voyageur lambda.

 

Fibre optique et conduite : les STI contribuent à réguler la circulation. Par exemple, ils peuvent aider à déterminer quand ouvrir et fermer certaines barrières sur une autoroute pour ouvrir des voies supplémentaires. Ou, en cas de brouillard dans une zone donnée à un moment précis, les capteurs STI détectent ce brouillard et envoient des messages à des panneaux électroniques visibles par les usagers, les alertant des conditions de circulation dangereuses à venir… et ce même message de brouillard peut également apparaître sur la carte d'un smartphone.

 

Avant de partir en road trip, vous pouvez consulter certains sites web qui vous informeront de l'intensité du trafic aux points névralgiques de votre ville. Par exemple, une carte peut utiliser des lignes rouges le long d'une autoroute pour indiquer une circulation dense, tandis que le jaune indique une circulation moyenne et le vert une circulation fluide/sans retard. La technologie permet également d'indiquer le temps d'attente aux passages frontaliers. Imaginez que vous souhaitiez entrer au Canada depuis le Michigan : des données en temps réel vous permettent de visualiser visuellement la frontière, ainsi que les temps d'attente affichés en ligne. Si votre poste frontalier préféré comporte plusieurs ponts, vous pouvez comparer les temps d'attente et choisir l'itinéraire qui vous semble le plus rapide. Là encore, la technologie simplifie la vie des voyageurs.

 

À quoi pouvons-nous nous attendre à l'avenir en matière de capteurs et d'ordinateurs permettant aux conducteurs de conduire plus efficacement, plus prudemment et plus intelligemment ? Les véhicules sont déjà équipés de technologies permettant d'éviter les collisions pare-chocs contre pare-chocs, d'améliorer la visibilité par mauvais temps et même d'alerter les conducteurs somnolents. Plus votre véhicule est récent, plus vous avez de chances de découvrir de nouvelles fonctionnalités inexistantes. C'est comme si votre voiture était un ordinateur, surveillant des paramètres comme la pression des pneus et le niveau d'huile, et vous alertant lorsqu'ils nécessitent une intervention. Les « voitures intelligentes » sont conçues pour des « autoroutes intelligentes ». C'est là où nous en sommes actuellement.

 

Qu'est-ce qui rend tout cela possible ? Tout d'abord, grâce aux liaisons par fibre optique. Les réseaux STI traitent une quantité importante de données, et ils doivent le faire rapidement et efficacement. On ne voudrait pas que ces informations soient transmises par des fils de cuivre désuets… c'est une technologie dépassée à l'heure actuelle. Aujourd'hui, la fibre optique transporte une grande partie de l'information de la société sur toutes sortes de distances, proches comme lointaines. Elle constitue l'épine dorsale des communications modernes, au même titre que les réseaux STI.

 

En conduisant sur l'autoroute, vous verrez probablement des signaux, des capteurs, des caméras et d'autres équipements qui collectent et transmettent des données. Les liaisons par fibre optique jouent un rôle essentiel dans l'infrastructure STI, traitant un volume de données toujours croissant. Grâce à la fibre optique, les informations peuvent être collectées à un endroit, puis transmises et stockées ailleurs. C'est pourquoi une caméra peut vous repérer en excès de vitesse sur l'autoroute, et vous recevez un courrier vous en informant : une photo de votre plaque d'immatriculation indique que vous traversez une zone de détection à 142 km/h dans une zone limitée à 105 km/h. Encore une fois, il s'agit d'une « autoroute intelligente », même si les excès de vitesse n'apprécient pas !

 

En réalité, le terrorisme a accéléré la croissance du phénomène des STI ces dernières années, le gouvernement étant très préoccupé par la sécurité intérieure. Il souhaite pouvoir surveiller les routes et savoir où et quand les véhicules circulent. Le financement de projets visant à rendre les routes plus « intelligentes » est souvent lié à des préoccupations de sécurité intérieure. Autrement dit, le gouvernement investit dans des projets visant à surveiller les gens, qu'il le veuille ou non.

 

Nous vivons dans un monde de plus en plus connecté et numérique. La fibre optique rend cela possible. La vie telle que nous la connaissons va profondément changer au cours des cent prochaines années. Il sera intéressant de voir comment les progrès technologiques transformeront les déplacements routiers dans les décennies à venir.