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L'épissure par fusion et l'épissure mécanique comportent quatre étapes fondamentales . Pour les deux méthodes, les deux premières étapes sont quasiment identiques, tandis que les deux dernières diffèrent légèrement.
Étapes de l'épissure par fusion
Étape 1 : Préparation des fibres. La préparation des fibres consiste à retirer tous les revêtements protecteurs, tels que le revêtement, la gaine et la gaine. Une fois qu'il ne reste que le verre nu, les fibres sont soigneusement nettoyées ; ici, la propreté est presque absolue.
Étape 2 : Clivage. Cliver n'est pas couper. Comme son nom l'indique, il s'agit d'entailler la fibre à l'aide d'un cliveur et de la tirer ou de la plier jusqu'à sa rupture. L'extrémité clivée doit être lisse comme un miroir et perpendiculaire à l'axe de la fibre pour obtenir une épissure correcte.
Étape 3 : Fusion des fibres. La fusion comprend deux étapes : l’alignement et le chauffage. L’alignement peut être fixe ou tridimensionnel, manuel ou automatique, et est généralement réalisé à l’aide d’un viseur qui agrandit ou améliore les images des extrémités des fibres, afin de permettre leur positionnement correct. Les appareils d’agrandissement courants sont les caméras vidéo, les endoscopes et les wattmètres optiques . L’alignement des fibres consiste à faire correspondre parfaitement leurs deux extrémités, afin que la lumière puisse passer d’une fibre à l’autre avec un minimum de pertes, de réflexions ou de distorsions. Une fois les fibres alignées, elles sont fusionnées ou brûlées ensemble par la génération d’un arc électrique haute tension qui fait fondre les extrémités des fibres, qui sont ensuite poussées ou alimentées ensemble.
Étape 4 : Protection de la fibre. Protéger la fibre des forces de flexion et de traction garantit que l'épissure ne se rompt pas lors d'une manipulation normale. Une épissure par fusion typique a une résistance à la traction comprise entre 0,2 et 1,5 lb et ne se rompt pas lors d'une manipulation normale, mais nécessite néanmoins une protection contre les forces de flexion et de traction excessives. L'utilisation de gaines thermorétractables, de gel de silicone et/ou de protecteurs de sertissage mécaniques protégera l'épissure des éléments extérieurs et de la rupture.
Étapes pour l'épissure mécanique
Comme mentionné précédemment, les différences entre les deux méthodes résident dans les deux dernières étapes. Ainsi, les étapes 3 et 4 relatives aux épissures mécaniques sont décrites ci-dessous.
Étape 1 et 2 : voir le processus d'épissure par fusion.
Étape 3 : Raccordement mécanique des fibres. Cette méthode ne nécessite aucune chaleur. Il suffit de positionner les extrémités des fibres ensemble dans l'unité d'épissure mécanique. Le gel d'adaptation d'indice présent dans l'appareil d'épissure mécanique permettra de coupler la lumière d'une extrémité à l'autre de la fibre. Les appareils plus anciens utilisent de l'époxy plutôt que du gel d'adaptation d'indice pour maintenir les âmes ensemble.
Étape 4 : Protéger la fibre. L'épissure mécanique terminée assure sa propre protection.
Épissure par fusion ou épissure mécanique : laquelle choisir ?
La raison typique pour laquelle on choisit une méthode plutôt qu’une autre réside dans le coût et les performances.
Coût
L'épissure par fusion nécessite généralement un investissement initial plus élevé en raison de l'investissement requis pour ajouter une machine d'épissure par fusion à votre boîte à outils, mais elle offre un coût variable inférieur par épissure par fusion : 0,50 $ à 1,50 $ par épissure.
L'épissure mécanique ne nécessite pas d'investissement initial important en outillage, mais son coût variable est plus élevé, de 10 à 30 $ par épissure. Plus vous effectuez d'épissures, moins l'épissure mécanique sera rentable en raison de son coût variable élevé par terminaison.
Performance
Avec une épissure mécanique, la perte d'insertion (IL) typique est plus élevée, comprise entre 0,2 et 0,75 dB. Cela s'explique par le fait que les deux fibres sont simplement alignées et non jointes physiquement. (La perte d'insertion correspond à la perte de puissance du signal résultant de l'insertion d'une épissure dans une fibre optique .)
L'épissure par fusion offre une perte d'insertion plus faible et de meilleures performances, car elle assure une connexion continue entre deux fibres. La perte typique d'une épissure par fusion est inférieure à 0,1 dB, ce qui offre une meilleure protection contre les défaillances de câble et les signaux faibles.
Conclusion
Globalement, les avantages de l'épissure par fusion résident principalement dans la réduction des pertes et l'amélioration de la réflectivité. C'est dans ces domaines qu'elle surpasse l'épissure mécanique. De nombreuses entreprises de télécommunications et de télévision par câble investissent dans l'épissure par fusion pour leurs réseaux monomodes longue distance, mais continuent d'utiliser l'épissure mécanique pour les câbles locaux plus courts. Les signaux vidéo analogiques nécessitant une réflexion minimale pour des performances optimales, l'épissure par fusion est également privilégiée pour cette application. Le secteur des réseaux locaux a le choix entre ces deux méthodes, car la perte de signal et la réflexion sont des préoccupations mineures pour la plupart des applications LAN.
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