Wie wird Glasfaser die Welt retten?

Technologie wird oft entwickelt, um unser Leben zu verbessern, es einfacher und besser zu machen, aber manchmal wirken sich die Fortschritte auch auf unsere Welt aus. Deshalb wird die Telekommunikationsbranche immer umweltfreundlicher und ersetzt alte Kupferkabel durch Glasfasertechnologien.

 

Glasfaser bietet gegenüber Kupferkabeln zahlreiche Vorteile, von schnelleren Internetverbindungen bis hin zur Tatsache, dass Glasfasernetze nach der Installation nicht mehr geändert werden müssen, da die Unternehmen sie durch die Änderung der Technologie zur Erzeugung der elektronischen Lichtimpulse und nicht durch den Austausch der Glasfaserkabel aufrüsten.

 

Darüber hinaus werden Glasfaseroptiken in vielen Bereichen außer der Telekommunikation eingesetzt, da sie der Medizin, der Lichttherapie und der Automobilindustrie Beleuchtungsmöglichkeiten bieten.

 

Zunächst einmal verschwenden Glasfaserkabelsysteme weniger Energie als Koaxialkabelsysteme. Untersuchungen zeigen, dass Koaxialkabel 3,5 Watt verbrauchen, um Daten über 100 Meter zu übertragen, während Glasfasersysteme für die Übertragung von Lichtimpulsen über 300 Meter sogar weniger als 1 Watt benötigen.

 

Weniger Energie bedeutet weniger Wärmeentwicklung. Daher benötigen Glasfaserkabel keine Kühlsysteme, die übermäßig viel Energie verbrauchen, um die Daten abzukühlen und auf einer angemessenen Temperatur zu halten. Das bedeutet, dass weniger Klimageräte benötigt werden, was Geräte und Stellfläche spart.

 

Energieeinsparungen tragen zur Reduzierung des CO2-Ausstoßes bei. Glasfaserkabel setzen pro Gigabit Daten lediglich 7 Gramm Kohlendioxid frei. Laut einer Studie von Ecobilan aus dem Jahr 2008 könnten Telekommunikationsunternehmen durch die Installation von Glasfasertechnologie ihre Kohlendioxidemissionen allein in Europa in 30 Jahren um 30 Millionen Tonnen reduzieren. Genau das ist der Plan des Fibre to the Home Council Europe.

 

Ein weiterer Vorteil besteht darin, dass Glasfaserkommunikationskabel unter dem Ozean verlegt werden können und dabei weniger Ressourcen benötigen als unterirdische terrestrische Kabelsysteme.

 

Seit 2003 sorgt die Richtlinie zur Beschränkung der Verwendung bestimmter gefährlicher Stoffe (RoHS) dafür, dass elektrische und elektronische Geräte nicht mehr als die festgelegten Mengen an Schwermetallen wie Blei, Quecksilber, Cadmium und sechswertigem Chrom enthalten. Diese sind dafür bekannt, verschiedene Krankheiten wie Anämie oder Nierenschäden zu verursachen und die Umwelt zu verschmutzen.

 

RoSH achtet auch auf die Verwendung von polybromierten Biphenylen (PBB) und polybromierten Diphenylethern (PBDE), beides bromierte Flammschutzmittel.

 

Unternehmen, die Glasfaser entwickeln, sind sich der Gesundheits- und Umweltbedenken im Zusammenhang mit RoSH bewusst und arbeiten daran, Glasfasersysteme immer umweltfreundlicher zu gestalten.

 

Koaxialkabel bestehen aus Kupfer. Und es ist kein Geheimnis, dass die Gewinnung dieses Metalls hochgradig umweltbelastend und sogar gefährlich ist.

 

Laut einer Website der Fakultät der University of Virginia beeinträchtigt der Kupferabbau die Vegetation, das Wasser und die Tierwelt in der Nähe der Abbaugebiete. Grund dafür ist das saure Grubenwasser, das durch die Oxidation von Metallsulfiden entsteht. In stark betroffenen Gebieten ist Leben nicht mehr möglich. Ganz zu schweigen von den Schäden für den Menschen: Längerer Kontakt mit dem rötlich-orangen Metall kann Lungenkrebs und Herzkrankheiten verursachen.

 

Vergessen wir auch nicht die 33 chilenischen Bergleute, die nach dem Einsturz einer Gold- und Kupfermine im chilenischen Copiapó mehr als zwei Monate lang eingeschlossen waren. Die Rettungskosten beliefen sich auf 20 Millionen Dollar und einige von ihnen erkrankten an Krankheiten wie Silikose, Lungenentzündung und Zahninfektionen.

 

Glasfasern bestehen aus hochreinem Glas, das im Wesentlichen aus Siliziumdioxid besteht, dem zweithäufigsten Element auf der Erde nach Sauerstoff. Siliziumdioxid (SiO2) ist der Hauptbestandteil von Sand und kommt auch in Gestein, Ton und sogar Wasser vor. Es wird dem Planeten also nicht so schnell ausgehen.

 

Der Prozess der Siliziumgewinnung aus Quarzsand besteht darin, dem Sand durch Erhitzen einer Mischung aus Siliziumdioxid und Kohlenstoff auf über 2.000 °C Sauerstoff zu entziehen.

 

Im Juli gab TELUS, ein kanadisches Telekommunikationsunternehmen, bekannt, dass es im Norden von Vancouver Island ein 150 Kilometer langes Glasfasernetz installiert hat. Schulen, Krankenhäuser und Unternehmen erhalten damit Zugang zu schnellerem Internet. Sogar in Kwakwaka'wakw-Gemeinden, die bisher noch gar keinen Internetzugang hatten, wurde Highspeed-Internet bereitgestellt.

 

Nach vier Jahren vorläufiger technischer und ökologischer Prüfungen entschied sich TELUS für den Einsatz von Spezialgeräten, mit denen sich schmale, aber tiefe Gräben für die Verlegung der Glasfaserkabel öffnen ließen. Dadurch wurde die Abholzung am Straßenrand vermieden und Tausende von Bäumen gerettet.

 

Das weltweit operierende Telekommunikationsunternehmen Telefonica hat angekündigt, dass es plant, seine 6.600 Kupfernetze in Spanien bis 2020 vollständig auf Glasfasernetze umzustellen. Das Unternehmen gibt vor, in jeder spanischen Stadt mit mehr als 1.000 Einwohnern ein superschnelles Breitbandnetz zu installieren.

 

Präsident Obama war sich darüber im Klaren, dass ein Internetzugang eine Notwendigkeit ist. Deshalb wurde ConnectHome ins Leben gerufen, ein Programm, das gemeinsam mit Gemeinden, privaten Unternehmen wie Google und der Bundesregierung 275.000 Haushalten mit niedrigem Einkommen Breitband-Internet zur Verfügung stellen wird.

 

Programme wie „Fiber To The Home“, „Fiber Building“ oder „Fiber Neighborhood“ werden von Regierungen und Telekommunikationsunternehmen in mehreren Ländern umgesetzt, weil Hochgeschwindigkeitsinternet die Zukunft ist und man weiß, dass die Zukunft umweltfreundlich sein muss.